Le Cornouiller mâle

Famille des cornacées

L'ARBRE DU MOIS vu par APP Vendée

Famille des cornacées


CORNUS MAS, communément appelé “Cornouiller mâle”  appartenant à la famille des cornacées et originaire du sud de l’Europe et d’Asie. 


Petit arbre de 5 à 8 ml de haut, aux feuilles  caduques, ovales acuminées de 6 à 8 cm de long sur 3 à 4 cm de large légèrement gaufrées et parsemées de poils les rendant rudes au toucher.


Résistant à la sécheresse et au froid, il s’adapte à différents types de sols. De croissance lente, il présente une longévité remarquable de plusieurs siècles.

Sa floraison dés février avant la feuillaison est remarquable avec une multitude de petites fleurs jaune en ombelles très prisées des abeilles.


Cet arbre est cultivé depuis l’antiquité comme fruitier, bois d’œuvre et fixateur de sol. Très présents dans nos haies bocagères de l’ouest de la France mais aussi en plantation fruitières aux siècles derniers, il se raréfie victime de la disparition des haies générée par les politiques de remembrement mises en œuvre depuis la deuxième partie du 20ème siècle.

Ce petit arbre a toute sa place dans notre environnement compte tenus de ses multiples qualités comme résumées ci-dessous :

  • Fructification abondante de  baies (cornouilles) dont le goût rappelle celui de la cerise, riche en vitamine C et en antioxydants (Anthocyanes, Flavonoïdes…). Les cornouilles se consomment blet, se préparent en confiture ou en gelée, en boisson fermentée et alcoolisée après distillation. Ces petits fruits sont très appréciés des oiseaux.
  • Son bois dur, dense, souple et droit était prisé dès l’antiquité pour la réalisation d’armes (Javelot, lance et arc), puis pour l’ébénisterie




Installé en région méditerranéenne, on le trouve aussi dans le sud-ouest et sur le littoral atlantique de la Gironde à la Bretagne.


En Vendée il est très présent en forêt littorale (Bois de saint Jean aux Sables d’Olonne) mais aussi dans les  haies bocagères en rétro littoral. Son bois est utilisé pour le chauffage, mais aussi en menuiserie et marqueterie.

Ses glands ont une bonne valeur fourragère, il est aussi utilisé en trufficulture. 


Malgré un feuillage relativement inflammable, il est par son couvert dense intéressant pour limiter les risques de feu et possède une capacité de reprise après incendie.

Résistant à la sécheresse, rustique et favorable à la biodiversité cet arbre mérite d’être reconsidéré en ces temps de bouleversements climatiques ! 


Sources des photos :

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